Softwareaansturing voor print’it!

"Custom software voor 3PL-bedrijven en algemene e-commerce die maximale flexibiliteit nodig hebben"

Ranpak ontwikkelt wereldwijd innovatieve ‘end-of-line’ machines voor logistieke toepassingen. Denk aan installaties die dozen vouwen, op maat reduceren en sluiten. Met Print’it! voegde Ranpak daar een volledig nieuwe functionaliteit aan toe: het inline personaliseren van gesloten dozen, direct op de verpakkingslijn.

Met behulp van unieke barcodes kan iedere doos on the fly worden voorzien van klantspecifieke prints, zoals logo’s en verzendinformatie (bijvoorbeeld DHL of UPS), maar ook campagne-uitingen, seizoensacties of zelfs persoonlijke boodschappen. De technologie is speciaal ontwikkeld voor 3PL-bedrijven en algemene e-commerce: dienstverleners die voor meerdere eindklanten tegelijk werken en maximale flexibiliteit nodig hebben.

PCiD werd door Ranpak ingeschakeld om de volledige softwarematige aansturing van dit systeem te realiseren. Van haalbaarheidsonderzoek en specificatie tot implementatie, testen en beursdemo: PCiD was betrokken bij het complete traject.

Klant

Ranpak, Eygelshoven (NL)

Sector

End-of-line verpakken

Periode

2021- heden

Bouwstenen

Advies & ontwerp, software

Onze aanpak

De kern van de vraag lag in het realtime kunnen printen van volledig gepersonaliseerde informatie op gesloten dozen, met hoge snelheid en maximale betrouwbaarheid. De printer verwerkt circa 15 dozen per minuut, moet verschillende doosformaten aankunnen en communiceren met uiteenlopende bestaande WMS- en ERP-systemen. Omdat iedere print klantspecifieke informatie bevat zijn foutafhandeling, robuustheid en dataconsistentie van cruciaal belang.

PCiD heeft het traject gefaseerd aangepakt: van technisch haalbaarheidsonderzoek tot modulair softwareplatform en praktijkvalidatie in een uitgebreide Alpha trial. Het resultaat is een schaalbaar en robuust systeem dat inmiddels succesvol in de markt is geïntroduceerd.

5 deelprojecten

PCiD startte met een diepgaand haalbaarheidsonderzoek naar de gekozen hardware en printkop. De grootste uitdaging daarbij was dat de printkop communiceert via een gesloten codetaal (PCL3GUI) en beschikt over eigen beschermingsmechanismen tegen verstopping en beschadiging. Hierdoor waren standaard printmethodes niet toepasbaar.

In deze fase is onderzocht of de gewenste verwerkingssnelheid van 15 dozen per minuut haalbaar was in combinatie met reinigingscycli, of de printkwaliteit stabiel kon blijven en of iedere doos betrouwbaar van een unieke print voorzien kon worden. Ook het correct garanderen van de printvolgorde was hierin essentieel.

Daarnaast maakte PCiD slim gebruik van het feit dat de printer boven een conveyor hangt, waardoor bepaalde interne vertragingen van de printer vooraf technisch gemitigeerd konden worden.

Op basis van het haalbaarheidsonderzoek stelde PCiD de volledige Software Requirements Specification (SRS) op. Hierin werd het complete systeem vastgelegd:

printeraansturing
communicatie met de PLC
integratie met klantensystemen
interne systeemcommunicatie
web dashboards
foutafhandeling en statusmonitoring

Deze specificatie vormde het fundament voor een schaalbare, robuuste en toekomstbestendige software-architectuur.

PCiD ontwikkelde de volledige softwarelaag voor de aansturing van de printer. Informatie uit barcodes, tekstvelden en afbeeldingsbestanden wordt realtime verwerkt en omgezet naar het juiste printformaat voor de printkop. Dit zogenaamde “spoolen” zorgt ervoor dat iedere doos exact de juiste informatie ontvangt, op het juiste moment op de lijn.

De printsoftware is modulair en plugin-based opgezet, waardoor opschaling naar meerdere printers of uitbreiding van functionaliteit eenvoudig mogelijk blijft.

De software vormt de schakel tussen de fysieke installatie en de digitale wereld van de klant. PCiD realiseerde de volledige communicatie met de PLC van de machine én met bovenliggende WMS- en ERP-systemen van eindklanten.

Via deze koppelingen worden onder andere statusmeldingen, foutmeldingen, printdata en terugkoppeling van printresultaten uitgewisseld. Hierdoor blijft het volledige proces inzichtelijk, bestuurbaar en traceerbaar binnen bestaande logistieke IT-structuren.

PCiD was intensief betrokken tijdens de volledige test- en Alpha-fase. In deze periode draaide de machine langdurige praktijktests, werd feedback verzameld en werden optimalisaties doorgevoerd. Dit leidde tot de officiële marktintroductie van Print’it! door Ranpak begin 2025, tijdens twee grote beurzen.

Als afsluitende showcase ontwikkelde PCiD een interactieve AI-demo voor de beurs. Bezoekers konden via een korte vragenlijst en een persoonlijke barcode hun voorkeuren invoeren. Een AI-applicatie vertaalde deze input direct naar een unieke print, die live via de ontwikkelde software werd geprint.

Het resultaat

De samenwerking tussen Ranpak en PCiD heeft geleid tot moderne software voor inline gepersonaliseerd doosprinten, geschikt voor grootschalige logistieke omgevingen.

Realtime maatwerk

elke doos wordt individueel gepersonaliseerd op basis van unieke data

Robuuste systeemintegratie

naadloze koppeling met PLC’s, ERP- en WMS-systemen

Schaalbaar softwaresysteem

de modulaire opzet maakt uitbreiding naar meerdere printers eenvoudig mogelijk

Volledig beheersbaar op afstand

via dashboards en statusmonitoring is het systeem continu inzichtelijk en bestuurbaar

Multi-customer logistiek en maximale marketing performance

ideaal voor 3PL-bedrijven en algemene e-commerce met wisselende klanten en printwensen

"Het resultaat is geïntegreerde software die snelheid, betrouwbaarheid en personalisatie samenbrengt in één slimme logistieke printoplossing."

"PCiD is de perfecte ontwikkelpartner! Het team beschikt over brede kennis en probeert proactief de best mogelijke oplossing voor uiteenlopende vraagstukken te realiseren."